Le TGV Rhin-Rhône a été défini comme une étoile à trois branches (Est, Ouest et Sud). C’est comme tel qu’il a été inscrit au schéma directeur national des liaisons ferroviaires à grande vitesse adopté par le Comité interministériel d’aménagement du territoire du 14 mai 1991 et approuvé par décret du 1er avril 1992. La branche Est (Mulhouse-Dijon) combine une double fonctionnalité Nord-Sud et Est-Ouest.
Le chantier avance...
Le 11 décembre 2011, la branche Est de la LGV Rhin-Rhône sera inaugurée. Il est vrai que le contexte fut difficile au démarrage du chantier : météo défavorable, hausse des prix des matières premières et difficultés d’approvisionnement. Malgré cela le calendrier sera respecté et les travaux de génie civil s’achèveront en début d’année, notamment au niveau du viaduc de la savoureuse. Sur cet ouvrage, le plus long de la ligne, les travaux de finition (peinture, remise en état du site) continueront jusqu’en avril 2010 et c’est en juin que la pose des rails devrait intervenir. Pour suivre de près l'avancée des travaux rien de mieux qu'un petit tour sur le blog de TGV Rhin Rhône plein d'infos et de photos magnifique notamment du viaduc de la Savoureuse !
Et Mulhouse dans tout ça ?
Le Conseil Régional d'Alsace et sa majorité de droite ont décidé de financer ces quelques 120 mètres de nouvelles voies qui coûteront 40 millions à notre collectivité, permettant ainsi à un certain nombre de TGV de ne pas s'arrêter à Mulhouse. Une politique anti-commerciale dénoncée par la SNCF en janvier 2009... qui rajoute que si le shunt se fait, "il obligera mécaniquement la SNCF à créer un arrêt à Besançon pour compenser au moins partiellement le manque à gagner consécutif au non arrêt à Mulhouse". Le shunt court consiste en un raccordement direct des lignes existantes Strasbourg-Mulhouse et Mulhouse-Belfort près de la gare de Mulhouse. Il permettrait aux trains directs Strasbourg-Lyon d’éviter le passage en gare de Mulhouse qui nécessite un rebroussement.
Avec une ligne nouvelle entre Belfort et Mulhouse ce passage direct est opéré par la connexion de la ligne nouvelle à la ligne classique Strasbourg-Mulhouse à hauteur de Lutterbach.
Le shunt court de Mulhouse qui pourrait se substituer à la 2e phase de la branche Est, une solution à minima puisque le gain de temps serait de 8 minutes seulement entre Strasbourg et Lyon contre 3 fois plus avec une LGV prolongée jusqu'à Lutterbach (entre Paris et Mulhouse 15 minutes serait gagnées). Comme le souligne l'association Trans Europe TGV Rhin-Rhône-Méditerranée, au regard des 25 minutes gagnées sur l'axe nord-sud, ce tronçon peut se définir comme la première tranche de la branche sud, il est donc important de réaliser la branche Est dans son intégralité, d’autant plus que la DUP n’est valable que jusqu’en 2012.
L'argument préféré des défenseurs du shunt est son utilisation pour le fret. Mais peut-on vraiment croire que cet aménagement va relancer une politique de fret qui, si elle devient indispensable, reste toujours aussi décevante et alors même que l'on complique singulièrement le fret sur la ligne de Kruth avec l'arrivée du Tram-Train...
En conclusion il semble toujours aussi contreproductif pour Mulhouse et son agglomération de défendre un shunt à 40 millions dont la date d'exploitation est prévue en juin 2012 et dont le principal bénéfice est véritablement de reporter à 2030 ou plus loin la réalisation de la deuxième tranche du TGV Rhin-Rhône.